El reino mineral constituye un factor importantísimo en la formación de los suelos. Por la acción de los agentes atmosféricos las rocas se erosionan, o disgregan, o sus componentes son arrastradas por las aguas o el viento, y se depositan en terrenos llanos, los que se mezclan con componentes orgánicos, y forman los suelos donde crecerán plantas o serán posteriormente cultivados.
Algunas rocas se origina debido a un largo proceso de sedimentación y de transformación, o por erupciones volcánicas; a veces se agrupan formando depósitos o yacimientos, los que posteriormente se las extrae para su aprovechamiento o industrialización.
Hay minerales durísimos... como el diamante.
Pero también la arcilla o el yeso pueden catalogarse como minerales, y no tienen esa cualidad de dureza.
Ciertos minerales son importantes para uso agrícola, otros para la construcción o la industria, están los combustibles y los refractarios, las piedras preciosas, o las llamadas piedras curiosas.
En los viajes espaciales, el hombre -en su constante afán de investigación y de búsqueda de otras materias primas- ha traído muestras de rocas.
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